5 beneficios del chocolate

Elegir chocolates con alto contenido de cacao y menos azúcar y grasa es clave para aprovechar sus propiedades sin afectar la salud. Aún así, su consumo debe ser equilibrado y moderado. Entre sus beneficios se encuentran:

Contribuye a la salud cardiovascular

El cacao es rico en flavonoides, compuestos antioxidantes que ayudan a cuidar el corazón. Según un estudio reciente publicado en la revista “Nature”, se identificó una asociación entre el consumo de este alimento y la reducción del riesgo de hipertensión esencial.

Ayuda a controlar el colesterol

Otros estudios señalan que el chocolate amargo puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (“malo”) de forma modesta, funcionando como un aliado complementario a tratamientos para el colesterol.

Reduce el riesgo de diabetes tipo 2

Un análisis de la Universidad de Harvard sugiere que el consumo regular de chocolate amargo podría estar asociado con una menor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Aún no se conocen con certeza los mecanismos, pero se cree que los flavonoides presentes en el cacao ayudarían a reducir la inflamación y mejorar la sensibilidad a la insulina.

Favorece la función cognitiva

El consumo de cacao también se vincula a mejoras en la cognición general, la atención, la velocidad de procesamiento y la memoria de trabajo, según una revisión de estudios publicada en la revista “Phytotherapy Research”. Esto se debería a la acción de los flavonoides, que aumentan la oxigenación cerebral y favorecen la neuroplasticidad.

Mejora el ánimo y reduce el estrés

El chocolate puede estimular la liberación de neurotransmisores como la serotonina y las endorfinas, que están asociados con la sensación de bienestar y la reducción de síntomas de ansiedad y depresión. Además, un estudio publicado en “The Journal of Nutritional Biochemistry” mostró que el consumo diario de 30 gramos de chocolate con 85% de cacao durante 3 semanas redujo significativamente las emociones negativas en adultos sanos, al modificar de forma positiva la microbiota intestinal, aumentando la diversidad bacteriana y los niveles de Blautia obeum, una bacteria asociada con la mejora del estado de ánimo.

“Estos beneficios se refieren al chocolate amargo o con al menos un 70 % de cacao o más. Aun así, es importante no excederse con la cantidad y evitar los que tienen mucho azúcar. De esta manera, disfrutar un pedazo de chocolate siempre va a ser un placer”, concluye la nutricionista Clara Lucía Valderrama, integrante del Consejo Consultivo de Nutrición de Herbalife.